国王杯半决赛首回合，巴萨在客场被马竞4：0血洗，紧接着西甲第24轮又以1：2不敌保级队赫罗纳，丢掉了榜首位置，球队双线卫冕前景瞬间岌岌可危。18岁的超级新星亚马尔身价高达2亿欧元，居全球顶尖，但显然还没能力独自扛起巴塞罗那的进攻大旗。有人认为这是因为核心中场佩德里因伤缺阵所致，虽然此说有理，但并非全部原因。

实际上，亚马尔单兵作战难撑大局，加上拉菲尼亚常受伤困扰，锋线上莱万和费兰·托雷斯两位主力表现低迷才是症结所在。费兰已连续4场比赛未能进球，莱万也有3场遇冷，这令人担忧的进攻乏力使巴萨陷入窘境。冬季转会窗口，巴萨虽从利雅得新月租借来了31岁的葡萄牙后卫坎塞洛，却未能补强急需的锋线。

然而，这一切的根源或许要追溯到八年前一次改变巴萨命运的豪购。2016-17赛季，尽管西甲卫冕失利、欧冠止步1/4决赛，但当时的巴萨仍处巅峰状态。赛季结束后，球队核心、仅次于梅西的内马尔意外转投巴黎圣日耳曼，让俱乐部措手不及。为替代内马尔，2017年夏巴萨斥资1.5亿欧元从多特蒙德签下法国天才登贝莱。但登贝莱接连受伤，鲜少出场苦撑攻坚。

冬季转会期，巴萨再次出击，把目光锁定利物浦攻击中场库蒂尼奥。这位能胜任前腰和边锋，有“穿云箭”绝技的球员价值颇高。当时利物浦锋线星光灿烂，仅防线薄弱，若用库蒂尼奥换来世界级中后卫和门将，无疑明智之举。但巴萨吹起了追逐明星的号角，以总计1.6亿欧元完成签约，为利物浦带来巨额资金。凭借这笔资金，利物浦冬窗以7500万英镑买入范戴克，赛季末又斥资7250万欧元引进阿利松，帮助球队拿下欧冠和英超冠军。

反观巴萨，砸下重金引进库蒂尼奥却收效甚微，虽价值昂贵却无法融入球队战术。一年半后，巴萨为减轻薪资压力，将他租借至拜仁慕尼黑。2019-20赛季欧冠1/4决赛，库蒂尼奥代表拜仁替补出战对阵老东家巴萨，尽管当时比分惨淡（巴萨2-5拜仁），他仍发挥出色，贡献2球和1助攻，助拜仁以8-2霸气碾压巴萨。可悲的是，这份曾经寄予厚望的“投名状”最终未赢得拜仁青睐，赛季结束后库蒂尼奥不得不返回巴萨，成了名副其实的“反骨仔”。

2022年，巴萨采取先租后卖的方式将库蒂尼奥送往西汉姆联，但仅收获2000万欧元远远不抵初期投资巨款。随后库蒂尼奥被西汉姆租借至卡塔尔联赛，再辗转巴甲，如今已很难在欧洲主流联赛立足。据意大利著名记者斯基拉透露，现年33岁的库蒂尼奥已经与巴甲球队瓦斯科达伽马解约，沦为自由球员。昔日高价“皇帝”如今无球可踢，堪称巴萨历史上最深刻的转会教训之一。